7月21日，在惊闻两院院士王大珩去世的消息后，中国工程院原副院长杜祥琬院士特意联系了《科学时报》记者，表达自己的哀痛之情。
“听到这个消息，我很难过。”正在四川出差的杜祥琬在电话里说，“作为我国光学事业的开创者、高技术发展的领路人，王大珩院士的离世是我国科技界的一个重大损失。”
杜祥琬与王大珩结缘于“863”计划。
1986年3月，王大珩和陈芳允、杨嘉墀、王淦昌等4 名科学家向中央提出“发展中国的战略性高技术”的建议，在得到国家领导的肯定和批准后， “863 计划”开始启动。
当时，作为国家“863”计划激光技术主题专家组成员的杜祥琬，经常会与王大珩见面。作为“863”计划的重要组成部分，王大珩对于新型激光非常重视，常常出席专家组会议。他不仅关心新型激光发展的战略目标、技术路线，还很注重在“863”机制下发挥出各参与单位不同的优势，形成一个整体作战的“国家队”。
“他总是能够站在国家利益的高度，思考技术发展的重大战略问题。”杜祥琬说。
王大珩等老一辈专家不仅具有战略眼光，也拥有丰富的经验。正是在他们的指导下，“863”计划才能够渡过非常困难的启动阶段，进入综合试验时期。令杜祥琬记忆犹新的是，每次试验时王大珩都会亲临现场，并在试验结束后发表讲话。在讲话中，他总是先对参与实验的人员给予热情的鼓励，然后再指出今后可以改进的地方。
在一次试验结束后，王大珩讲了这样一番话：激光的功率和强度固然是重要的，不过光束质量更重要。
“这一思想是非常重要的，可以说是新型激光研制的生命线。”杜祥琬说，这一思想对之后的激光研制产生了重要影响。由于影响光束质量的原因很多，在提高光束质量的过程中，新型激光的整体水平得到了提高。
“王大珩院士是一位战略科学家”。杜祥琬说，在参与、助推我国激光技术发展的同时，他还提出了一系列重大建议，例如要重视光学仪器的研发等等。
“这些年我们每年都会去看望王大珩院士，”每次去，杜祥琬都能看到王大珩在努力工作和学习：视力下降了，他就用放大镜看文献；听力下降了，他凭借助听器和大家交流。
2009年年底，在即将迎来激光技术问世50周年前夕，杜祥琬在看望王大珩时特意提到这件事，“希望您能尽快康复，参加明年一系列的重大学术活动。”王大珩微笑着点头。
“王大珩院士的一生是丰富、充实的一生。”杜祥琬说，在他的带领下，我国激光技术取得了很大的发展，产生了多项具有国际先进水平的成果。“作为后辈，我们将继续他未竟的事业，为我国科技的发展做出贡献”。
杜祥琬:中国工程院原副院长杜祥琬、中国工程院院士
